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国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇发育生物学论文称，一种母乳中的脂肪酸对于新生小鼠心脏的成熟十分关键。这一发现揭示了环境因素如何影响新生小鼠出生后心脏发育的机制。
该论文介绍，出生会给新生的心脏带来许多挑战，需要心脏细胞经历多种变化和成熟。例如，心肌细胞(心脏的收缩细胞)需要重塑对所需能量物质的偏好，从葡萄糖转为脂肪酸，让心脏可以终身高效搏动。但人们此前对这一成熟过程背后机制的了解尚不深入。
论文通讯作者、西班牙卡洛斯三世心血管研究中心(CNIC) Mercedes Ricote和同事及合作者通过研究发现，小鼠母乳中称为γ-亚麻酸(γ-linolenic，GLA)的脂肪酸负责引导出生以后新生心脏的代谢适应。GLA不能被小鼠(或人类)合成，它必须通过摄入才能得到。新生小鼠服用的母乳如果来自摄入无脂饮食的母鼠，这些小鼠无法在出生后活过两天，但如果在这些乳汁中补充GLA，就能恢复新生小鼠的正常生存。研究者还在心肌细胞中识别出类视黄醇X受体(retinoid X receptor)，作为GLA结合和激活的靶点，以启动心肌细胞的代谢成熟过程。
《自然》同期发表同行专家的“新闻与观点”文章指出，这一研究仅聚焦于小鼠， GLA是否在人类乳汁中对新生儿心脏功能或代谢成熟同样必要，仍有待进一步研究。(完)
